Młody niemiecki oficer został wzięty do niewoli przez Francuzów w 1918 roku podczas bitwy pod Artois we francuskim mundurze, uznany za szpiega zostaje skazany na rozstrzelanie. Przybierając osobowość i nazwisko innego więźnia - byłego legionisty Klemsa - udaje mu się uciec przed śmiercią, ale zostaje wysłany do Legii Cudzoziemskiej w Afryce.