1914 rok, Brwinów pod Warszawą. Bronia i Antoni Winni czekają na wnuka – dziecko syna Stanisława i jego żony, Kasi. Miesiąc przed terminem rodzą się dwie dziewczynki: Ania i Mania. Niestety, Kasia umiera. W październiku najmłodszy syn Winnych, Kajetan zgłasza się do rosyjskiego wojska, by uratować przed poborem starszych braci. Zaczyna się wojna. W Brwinowie pojawiają się najpierw Prusacy, potem Kozacy. Gdy trzech Kozaków chce złupić obejście, Antoni sięga po broń…

Trwa I wojna światowa. W okolicach Brwinowa wciąż słychać wystrzały. W wiosce leżą trupy rosyjskich i niemieckich żołnierzy. Rodzina Winnych ukrywa się w trzech różnych miejscach. Stanisław zaniepokojony brakiem wiadomości o ojcu postanawia go poszukać. Wraca do domu Batalków. Zastaje dom spalony. Wśród zgliszczy znajduje zwęglone zwłoki i niemiecki guzik, jaki ostatnio do płaszcza ojca przyszywała Bronia.

Wiosna 1917 roku. Wojna nadal zbiera krwawe żniwo. Bomby i wybuchy zastąpili szabrujący, niemieccy żołnierze. Za jedzenie są w stanie nawet zabić. Bronia angażuje się w pracę w pobliskim szpitalu. Razem z doktorem Brzozowskim mają pełne ręce roboty. Każdego dnia przybywa rannych. Rodzina Winnych stara się powoli przestawiać życie na normalne tory. Andzia pragnie zwrócić na siebie uwagę Stanisława. Zasięga nawet porad zielarki, ale Stanisław nie potrafi się w tę relację zaangażować. Bliźniaczki kończą 3 lata.

Do Brwinowa dociera długo oczekiwana wiadomość o końcu wojny, Polska staje się niepodległa. Stanisław dostaje duże stolarskie zlecenie od sióstr zakonnych. W klasztorze spotyka maleńką podopieczną siostry Alberty, Łucję. Andzia poznaje młodego kolejarza, Radomira. Synowie Władzi z trudem dźwigają rodzinne tajemnice: Florian ucieka w alkohol, Ignacy w modlitwę, marzy o nauce w seminarium duchownym. Kajetan Winny żołnierz polskiego wojska, szykuje się na wojnę z bolszewikami. Podczas wigilii 1918 roku dochodzi do kłótni pomiędzy Stanisławem i Florianem.

Rodzina Winnych cieszy się z powrotu Antoniego. Bronia ma nadzieję, że już niebawem do ojca dołączą Roman i Kajetan. W Europie szaleje hiszpanka, śmiertelna grypa nie oszczędza rodziny Winnych. Stanisław dowiaduje się od Ignacego o ciąży Władzi. Pod dom Winnych podjeżdża wojskowy samochód. Bronia jest przekonana, że to jej synowie powrócili z wojny.

Bliźniaczki rozpoczynają naukę w szkole powszechnej i szybko stają się wyróżniającymi uczennicami. W klasie zaczynają zabiegać o zainteresowanie tego samego chłopca, Pawła. Anna Lilpop przedstawia ojcu swoją nową miłość, Jarosława Iwaszkiewicza. Na budowie willi Stawisko, Jasiek Winny dostaje pracę elektryka, a Damian, młody zdun, zakochuje się w chłopaku z budowy. Łucja zachwyca w szkole talentem plastycznym, ale siostra przełożona nie zamierza go wspierać. Bliźniaczki zaczynają rywalizować o względy Pawła. Po zakończeniu edukacji bliźniaczek w szkole powszechnej, rodzina Winnych dostaje niezwykłą propozycję od Stanisława Lilpopa. Pierwsze poważne uczucia Ani i Mani zostaną wystawione na próbę.

Z Brwinowa dochodzą niepokojące wieści o zdrowiu Antoniego. Po konsultacji w warszawskiej klinice, lekarz stwierdza u niego chorobę otępienną. Paweł wyznaje Ani miłość i nalega na szybki ślub. Źle znosi wyjazd ukochanej do Warszawy, a za swoje cierpienie wini Lilpopa. Dziewczyna, choć odwzajemnia uczucie, nie chce przerywać nauki i prosi ukochanego o czas. Uczucie do Pawła utrzymuje w tajemnicy przed rodziną.

Ania i Mania szykują się do matury. Po egzaminach Mania jest zdecydowana wrócić do Brwinowa, Anię bardziej niż stabilizacja, pociąga dalsza edukacja. – Ty zawsze byłaś ta zdolniejsza, więcej chciałaś – mówi jej w szczerej rozmowie Mania. – Zostaniesz w Warszawie, będziesz kimś. Ja chcę zostać tu, mieć dom, rodzinę, dzieci – dodaje. Paweł po raz kolejny próbuje zawalczyć o Anię i wpłynąć na zmianę jej planów. Odwiedza ją w Warszawie, ale niewiele udaje mu się ugrać. Ania pilnie przygotowuje się do matury. Szybko zyskuje nowych mistrzów, których dorobek życiowy jej imponuje. W szkole poznaje Janusza Korczaka, w Instytucie Pedagogicznym – Marię Grzegorzewską. Nauka pochłania ją do tego stopnia, że mimo próśb Pawła, nie przyjeżdża na świąteczny festyn do Brwinowa. Tymczasem właśnie tam, po raz pierwszy publicznie swoje rysunki prezentuje Łucja. Jej uroda zachwyca Jaśka Winnego, a talent malarski porusza serce Tadeusza Wierusz Kowalskiego, bogatego dyplomaty, właściciela pałacu w Brwinowie. Damian Winny oświadcza się Zosi, a rodzice młodych czym prędzej planują ślub. O swoim ślubie z Anią ciągle marzy Paweł, a o założeniu rodziny z nim marzy Mania. Ania, staje się ulubioną studentką Korczaka. Po jednym z wykładów dziewczyna zadaje swojemu wykładowcy trudne pytanie: „Czy jeśli dwie bliskie sobie osoby kochają tego samego mężczyznę, to czy jedna wybierając go ma prawo zniszczyć szczęście tej drugiej?”. Odpowiedź Korczaka nieświadomie zaważy na losie całej trójki.

Jest sierpień 1932 roku. Na weselu Mani i Pawła bawią się wszyscy Winni i przyjaciele rodziny. Jedynie Ania jest smutna. – Wiem, że ci jest ciężko – mówi do wnuczki Antoni. – Ale zobaczysz, innego spotkasz - dodaje zdziwionej jego przenikliwością Ani. Po ślubie Ania wyjeżdża na studia do Warszawy. Podczas wizyt w domu unika spotkań z siostrą i szwagrem. W pałacu Wieruszów trwa generalny remont. Jasiek sprawdza się tam jako elektryk.

Jest maj 1935 roku. Ania z wyróżnieniem kończy naukę w Instytucie Pedagogicznym i wkrótce podejmuje pracę w szkole w Brwinowie. Małżeństwo Mani i Pawła nadal przeżywa trudny czas. – Dlaczego on się ze mną ożenił skoro mnie nie kocha? – zastanawia się głośno Mania – On cię kocha, uspokaja siostrę a może siebie, Ania. Powrót Ani do Brwinowa dostrzega Antek Jamroży, który proponuje jej randkę. Dobrze. Chętnie do cukierni pójdę odpowiada Ania i zaskakuje swoją zgodą i siebie i Jamrożego.

Lato 1938 roku. Winni i przyjaciele rodziny bawią się na weselu Andzi i Guido. Jerzyk jest zazdrosny o uczucia mamy. Dopiero rozmowa ze Stanisławem nieco go uspokaja. Kazia i Damian dostają pracę u Iwaszkiewiczów. Damian znajduje się w orbicie zainteresowań literata. – To wielki pisarz... Rozmawiamy o sztuce, o muzyce... – tłumaczy Ani, która często bywa w Stawisku. Udziela bezpłatnie lekcji córkom Iwaszkiewiczów. – Mam dług wobec pani i pani ojca... Teraz mam szansę żeby się odwdzięczyć – tłumaczy Annie Lilpop, gdy ta mówi, że nie ma z czego płacić za korepetycje. Kazia i Ania widzą, co dzieje się z Damianem. Chcąc uniknąć skandalu, Anna Lilpop zwalnia chłopaka. Guido i Andzia otwierają w Brwinowie włoską lodziarnię, a Mania, Ania i Paweł starają się unormować swoje relacje. Jasiek nie ukrywa przed Łucją swoich uczuć. Między młodymi dochodzi do sprzeczki, dziewczyna upada na ziemię i traci przytomność. Wezwana przez Jaśka Bronia, cuci Łucję i odkrywa na jej plecach znamię. – Jest takie samo i w tym samym miejscu, co synowa miała – mówi Winna siostrze przełożonej klasztoru, przed którym znaleziono niemowlę. Gdy odkrywa datę podrzucenia Łucji, Bronia łączy fakty. Tymczasem Jasiek wyznaje Łucji miłość.

Zbliża się lato 1939 roku. Komunikaty radiowe nie pozostawiają złudzeń Hitler grozi Europie wojną. Z obawy o swoją przyszłość brwinowscy Żydzi emigrują do Ameryki, Guido zabiera Andzię z dziećmi do Włoch. O wyjeździe myślą też Wieruszowie. Inni mają nadzieję na normalność. Ania poznaje Kazimierza Tarasiewicza, literata z Krakowa. Młodzi zaczynają nieśmiało planować wspólną przyszłość. Mania i Paweł spodziewają się dziecka. Bronia zauważa zażyłość Jaśka i Łucji. Wyznaje prawdę o Łucji Stanisławowi. Tymczasem Łucja jest przekonana, że przybrana rodzina chce ją porzucić.

Jasiek jest przetrzymywany w areszcie. Władek i Kazia są bezsilni. Wiedzą, że Łucja widziała całe zdarzenie, ale milczy. Proszą o pomoc Bronię. Babka Winna żąda, by dziewczyna powiedziała policji prawdę, i posuwa się do groźby. W Brwinowie pojawiają się plakaty o mobilizacji. Wszyscy przeczuwają, że wybuch wojny jest kwestią czasu. Jasiek wstępuje do wojska. Ania dostaje list od Tarasiewicza. Wieruszowie opuszczają pałac i wyjeżdżają za granicę. Kilka dni później, 1 września, polskie radio nadaje komunikat specjalny: „A więc wojna!”. Drogi do Brwinowa zostają zamknięte. W nocy Niemcy brutalnie wyganiają wszystkich brwinowian z ich domów. Nie oszczędzają nikogo. Zgromadzonym na rynku doktor Brzozowski ma odczytać rozkaz niemieckich władz. Niemieccy żołnierze wybierają z tłumu 10 mężczyzn. Wśród nich jest Paweł.

Pierwsze dni wojny obfitują w dramatyczne wydarzenia. W pokazowej egzekucji śmierć ponosi nestor rodu, Antoni, który oddaje swoje życie za Pawła. Mania zaczyna rodzić, na świat przychodzą dwie dziewczynki: Kasia i Basia. Paweł ucieka z domu. Antoniego żegna cała rodzina, poza Ignacym uwięzionym w bombardowanej Warszawie. Ania ma wizję żywcem grzebanego Pawła... Do Brwinowa dociera Kazimierz Tarasiewicz, przedwojenna sympatia Ani.

Mania wyznaje podczas spowiedzi Ignacemu, że nie potrafi kochać Ani. Uważa, że siostra zabrała jej Pawła. Ignacy celebruje chrzest bliźniaczek. W Stawisku znajdują schronienie wojenni rozbitkowie – literaci, muzycy, ludzie teatru. Kazimierz dąży do bliskości z Anią i ta w końcu przyjmuje jego oświadczyny, nie chce jednak opuszczać Brwinowa. Czuje się w obowiązku pomagać Mani, Broni i ojcu. Zgadza się na dzień wyjechać z Kazimierzem do Warszawy. Nie wie, że to rodzaj zasadzki – Tarasiewicz za jej plecami organizuje ich ślub.

Ania z Kazimierzem wprowadzają się do kamienicy w Warszawie. W tym czasie w Brwinowie Kazia dostaje list od Jaśka. Syn pisze ze Lwowa, dokąd dotarł po kapitulacji Warszawy. Winny trafia do redakcji „Czerwonego Sztandaru”, gdzie rządzi Wanda Wasilewska. W Warszawie Ignacy angażuje się w pomoc żydowskim dzieciom. Ania intensywnie szuka pracy. Dostaje propozycję robienia krochmalu. Dzieli się tą wiadomością z Kazimierzem, ale mąż nie jest zadowolony. Tarasiewicz zwęszył inny interes…

Na ulicach Warszawy wzmaga się niemiecki terror. Ania dostaje propozycję pracy w kawiarni Stokrotka, z kolei Kazimierz wpada na pomysł nieuczciwego interesu, który utrzymuje w tajemnicy przed żoną… Między Tarasiewiczami coraz częściej dochodzi do kłótni. Zgodnie z obietnicą Hela pomaga Winnym w zaopatrzeniu, a przy okazji próbuje zbliżyć się do Stanisława. W Stawisku trwa narada Iwaszkiewiczów, jak pomóc rodzinie Karwasserów, którzy są w warszawskim getcie. Tymczasem Manię odwiedzają rodzice Pawła z wieściami na temat syna.

Konflikt między Anią i Kazimierzem pogłębia się. Ania czuje, że pieniądze, które mąż przynosi do domu, nie są uczciwie zarabiane. W kawiarni Stokrotka zjawia się Róża, która wydostała się z getta, by zdobyć lekarstwa dla synka. Ania obiecuje pomóc. Jasiek Winny na zesłaniu na Syberii podupada na zdrowiu. Stanisław Winny, po nawiązaniu kontaktu z partyzantami, w swoim warsztacie przechowuje broń i amunicję. Tymczasem Anna Iwaszkiewicz z pomocą opłaconego przemytnika przechodzi przez bramę getta i dociera do Karwassera.

W warszawskim getcie wybucha powstanie. Róża z córką cudem wydostają się na aryjską stronę i znajdują schronienie w Stokrotce. Planowanie pomocy dla Róży zbliża do siebie Anię i Michała. Śniegocki zabiera Idę do siebie, a Ania idzie z Różą do domu, by ustalić z Kazimierzem przewóz obu do Brwinowa. Mąż Ani zamiast pomóc, wykorzystuje sytuację... W tym czasie w Brwinowie każdy prowadzi swoją konspirację. Kazia i Bronia zajmują się produkcją bimbru. Stanisław kończy trumnę, którą zamierza przewozić broń.

Gdy Warszawa staje do heroicznej walki o wolność, Ania Winna rodzi synka. Nikomu nie wyjawia prawdy o ojcu dziecka. W pierwszych dniach powstania w kamienicę, gdzie mieszka Michał Śniegocki trafia bomba. W pożarze budynku giną Ola, córka Michała i jego matka. On sam trafia do kościoła Ignacego, a następnie postanawia dołączyć do powstańców. W zakrystii zjawia się Krysia z młodszym bratem Andrzejem. Oboje roznoszą meldunki. Ignacy ubolewa, że w powstaniu walczą dzieci. Tymczasem w Brwinowie Mania prowadzi swoją własną walkę. Jest częstym gościem w domu Heleny Turczyńskiej, która od początku wojny ukrywa u siebie Żydów. Mania umila dzieciom czas, czytając im bajki i wiersze. W Stawisku, dokąd regularnie przychodzi po książki, wciąż tłum ukrywających się. Wśród znanych artystów mieszka tam m.in. Andrzej Panufnik, kompozytor, autor „Warszawskich dzieci”.

Wiosną 1945 roku Paweł Bartoszewicz pojawia się w Brwinowie z misją do wykonania… W willi Iwaszkiewiczów władza komunistyczna lokuje nowych lokatorów. Jarosław próbuje pracować, ale pijane wrzaski radzieckich towarzyszy sprawiają, że między enkawudzistami i pisarzem dochodzi do awantury. Z armią wyzwolicieli do Brwinowa dociera również Jasiek. Pod koniec wojny pałac Wieruszów jest pełen rannych. Wśród nich jest Ryszard, kompan Jaśka z wojennej tułaczki. W szpitalu poznaje Manię. W ruinach Warszawy powoli budzi się życie. Warszawiacy wracają do swoich domów, szukają bliskich. Michał dostaje list z Czerwonego Krzyża z informacją, że jego żona przeżyła wojnę...

Brwinów, 1950. Rozpoczyna się nowy rok szkolny. Ania naraża się dyrektorce, która w rezultacie zarzuca jej, że psuje młodzież i nie wychowuje jej zgodnie z linią partii. Mania wciąż zwodzi Ryszarda. Mężczyzna pomału traci nadzieję, że ukochana przestanie czekać na powrót Pawła. W Brwinowie pojawia się Łucja, aby odzyskać rodzinny majątek. Jej powrót martwi Winnych jak zareaguje na to Jasiek? W Warszawie trwa budowa osiedla MDM, na której Michał Śniegocki jest głównym inżynierem.

Michał mieszka z Anią i dziećmi w domu Ignacego. Ania rozkwita u boku ukochanego. Cień na ich szczęściu kładzie Kazimierz, który zaczyna prześladować swoją żonę. Wyprowadzona z równowagi Ania postanawia odszukać Tarasiewicza zwanego teraz Wolskim. Tymczasem Michał Śniegocki z powodu braku przynależności do partii zostaje zdegradowany. Między Manią i Ryszardem nadal nie ma porozumienia. Mania uważa, że powinna czekać na Pawła, tak jak Bronia czekała cierpliwie na Antoniego. Jasiek po raz kolejny traci głowę dla Łucji. Dziewczyna domaga się od Winnego, by ten użył swoich znajomości i pomógł jej odzyskać majątek Wieruszów. Czy Łucja znowu go wykorzysta? Tymczasem na południu Polski, trzech dawnych akowców próbuje przejść granicę kraju...

W Brwinowie trwają radosne przygotowania do ślubu. Mania wreszcie pogodzona z rzeczywistością, nie czeka już na Pawła i pozwala sobie na pełne uczucie do Ryszarda. Nikt z Winnych nie ma świadomości, że w tym samym czasie Paweł Bartosiewicz żołnierz podziemia niepodległościowego jest brutalnie przesłuchiwany. W więzieniu wciąż przebywa Łucja. Skazana tylko na siebie, nie liczy już na pomoc Jaśka. Uznaje, że romans z Walczakiem da jej większe szanse na odzyskanie wolności... Michał pragnie poślubić Anię i nie może zrozumieć, dlaczego ukochana wciąż go zbywa.

Ryszard przestaje mieć nadzieję na wspólne życie z Manią. Postanawia zamknąć brwinowski rozdział i wyjechać na ziemie zachodnie. Ania po raz kolejny odwiedza swojego męża. Zarzuca Kazimierzowi, że nie wywiązał się z obietnicy uratowania Pawła. Bronia prosi Stanisława, by w końcu zadbał o siebie i znalazł dla siebie dobrą kobietę, która zaopiekuje się nim i domem, gdy jej zabraknie. Nestorka Winnych każe wezwać Ignacego - na swoją ostatnią spowiedź...

Rodzina Winnych bardzo cierpi po śmierci nestorki rodu. Załamany Stanisław nie wie, jak sobie poradzą bez zaradności i mądrości Broni. Ignacy zaskakuje rodzinę wiadomością, że zwątpił w Boga i odszedł ze stanu kapłańskiego. Niespodziewanie dla wszystkich z Włoch przybywa Andzia z synami. Uciekając przed sycylijską mafią, szuka schronienia w Brwinowie. Temperamentna Andzia wprowadza radość i nadzieję w smutny, opuszczony dom Stanisława. Gdy Mania po raz kolejny szykuje się do wyczekanego ślubu z Ryszardem, w rozmowie Ani z Michałem powraca temat małżeństwa. Śniegocki nie może zrozumieć niechęci ukochanej do stanu małżeńskiego. Czuje, że Ania nie jest z nim szczera. Czy ich miłość przetrwa kolejną kłótnię?

Rodzina Winnych szykuje się na wielkie rodzinne wydarzenie jakim będzie ślub Stanisława i Andzi. Nieoczekiwanie Andzia stawia poważne ultimatum. Po czterech latach pobytu w więzieniu, na wolność wychodzi Michał. Przed więzieniem czeka na niego stęskniona Ania. Czy Michał odnajdzie się w nowej rzeczywistości? Po śmierci Stalina, w Polsce nastaje odwilż. Gomułka przemawia w Warszawie i porywa tłumy. Wszyscy mają nadzieję na zelżenie reżimu i powrót do życia w choćby umiarkowanej wolności. Ania, Mania i Ryszard są świadkami tego wystąpienia. Tymczasem życie na wsi płynie własnym rytmem. Ewa, Kasia i Basia, dorastające córki Ani i Mani rywalizują o względy Benka, przystojnego syna Andzi.

Rodzinny dom Winnych zostaje doszczętnie strawiony przez pożar. Michał junior nie może się pogodzić z tym, że musi zaczynać grę na skrzypcach od nowa. Nieoczekiwanie do Brwinowa powraca Jasiek i obejmuje ważne stanowisko w PGR stworzonym w pałacu Wieruszów. Poznaje Lottę – Niemkę, która została po wojnie na terenach Polski. Pomiędzy dwojgiem nawiązuje się ciche porozumienie. Władek mimo starszego wieku, jako zagorzały przeciwnik komunistycznej rzeczywistości, odmawia jakiejkolwiek pomocy przy uprawie pól ze strony swojego syna. Kazia znowu jest rozerwana pomiędzy miłością do syna i męża. Z więzienia wychodzi Kazimierz i po raz kolejny staje rodzinie Winnych na drodze do szczęścia i spokoju. Córki Ani i Mani szykują się egzaminów na studia. Ku uciesze rodziny Ewa i Basia zdają na medycynę. Kasia oświadcza, że postanowiła zostać aktorką.

Zjawiskowa Kasia gra w szkolnych etiudach i zdobywa na studiach coraz większą popularność. Andzia zaniepokojona zalotami Benka do Soni, prosi Stanisława o interwencję. Jasiek znajduje się w potrzasku, ukrywa przed wszystkimi związek z ciężarną Lottą i liczy na przenosiny w Bieszczady. Ewa coraz częściej zastanawia się nad własną tożsamością. Czuje się obca wśród Winnych, dręczy ją niepokój związany z przeszłością. Kazimierz staje się coraz większym zagrożeniem dla rodziny Winnych. Szantażuje przerażoną Anię. Czy Ewa dowie się prawdy o swoim pochodzeniu?

Stanisław czyta w gazecie o kosmicznym dokonaniu Jurija Gagarina. Zaczyna czuć, że w brwinowskim domu omijają go wydarzenia z wielkiego Świata, dlatego postanawia zakupić swój pierwszy telewizor. Fascynację nowoczesnością widać też w szkole; uczniowie Anny coraz częściej wybierają kino, zamiast lektur szkolnych. Władysław, pomimo sędziwego wieku, zapracowuje się w polu i odrzuca każdą pomocną dłoń. Nie potrafi zrozumieć życiowych wyborów swojego syna i często żarliwie pomstuje komunistów, z pierworodnym na czele. Janowi z kolei, coraz bardziej zaczyna doskwierać skomplikowanie związku z Lottą. Wie, że ojciec nie zaakceptuje Niemki jako swojej synowej, a dodatkowo kobieta musi udawać jego służącą i pracować w polu. Na całe szczęście z powodzeniem udaje im się ukrywać prawdę o ich relacji.