Jest rok 1983. Andriej Tarkowski traci pozwolenie na pracę za granicą i zgodnie z prawem musi wrócić do domu. Akurat przybywa we Włoszech, gdzie kręcił film „Nostalgia”. Z informacji, które otrzymuje od przyjaciół i współpracowników wnioskuje, że w Związku Radzieckim nie czekają na niego z otwartymi ramionami. Czeka go dużo trudniejsze życie niż to, które wiódł do tej pory. Decyduje się więc zerwać kontakt z władzami sowieckimi. Na rok przed konferencją w Mediolanie, na której oficjalnie ogłosi tę decyzję, zostawia swoich rzymskich przyjaciół, którzy go gościli do tej pory i zaczyna się ukrywać. Dokument tropi powody, dla których Tarkowski postanawia zrezygnować ze swojego dotychczasowego życia i ukrywa się w nieznanym miejscu. A nawet tam nie może czuć się bezpiecznie. Aparat władz sowieckich nie tak łatwo rezygnuje ze swoich obywateli. W dokumencie wykorzystano taśmy archiwalne i wywiady ze świadkami tamtych wydarzeń m.in. Krzysztofem Zanussim i Giuseppe Lancim.