Marsylia, rok 1971. Dwoje młodych ludzi - Jean Dubreuil (Marc Porel) i Catherine (Caroline Cellier) - kochają się nawzajem i prowadzą "artystyczne" życie. Razem kradną samochód, ale po 300 m porzucają samochód z powodu przebicia opony. Kiedy spacerują po plaży, mężczyzna grający w siatkówkę dzwoni do Dubreuila i pyta go, jak się mu żyje po zwolnieniu z więzienia? Dubreuil odpowiada wymijająco. Catherine dowiaduje się, że jest policjantem. Dubreuil bierze udział w włamaniu do cyrku. Jeden z jego dwóch wspólników zabija niewinnego człowieka. Dubreuil ucieka i ukrywa pieniądze z kradzieży. Lokalni policjanci, w tym ten na plaży, inspektor Borelli (Roger Hanin) i główny inspektor Muller (Philippe Noiret) natychmiast prowadzą dochodzenie i proszą szefa cyrku o zidentyfikowanie sprawców. Dubreuil został rozpoznany i aresztowany. Ten twierdzi, że jest niewinny. Policjanci nadużywają swoich uprawnień. Po torturach Dubreuil przyznaje się...