Filmy gilotyna, korupcja

Czy „miłosny” skandal może doprowadzić do obalenia rządu? Już na 200 lat przed gorącą debatą w USA w związku z aferą z Moniką Lewinski, pewna niezwykła kobieta z Francji udzieliła konkretnej odpowiedzi. By odzyskać utracony honor rodziny młoda Jeanne de la Motte-Valois, wstrząsnęła tronem Ludwika XVI i roznieciła ogień rewolucji, która wkrótce ogarnęła cały kraj.

Akcja obejmuje okres od zimy 1957 do końca 1960, cofając się w retrospekcji do wypadków 1954 roku. Dały one początek narodowowyzwoleńczej walce ludu algierskiego. Opis ogranicza się do miasta Algier, a właściwie do jego arabskiej dzielnicy Kazby.

Fantomas (René Navarre) dokonuje rozboju w Royal Palace Hotel w Paryżu, gdzie pozbawia damy biżuterii. Potem porywa Lorda Belthama. Sławę jego zwiększa aktor Valgrand (André Volbert) przedstawiając jego działania kryminalne na scenie teatru. W końcu inspektor Juve (Edmund Breon), z niewielką pomocą dziennikarza Fandora (Georges Melchior) dokonuje aresztowania Fantomasa. Wkrótce Fantomas zostaje skazany na śmierć na gilotynie.

Tom Welles jest prywatnym detektywem. Daleko mu jednak do romantycznych bohaterów, których wizerunek utrwaliły setki filmów i powieści kryminalnych. Tom wiedzie żywot zwykłego śmiertelnika u boku żony Amy, która niedawno urodziła mu córkę. Na co dzień przyjmuje rutynowe zlecenia sprowadzające się najczęściej do śledzenia niewiernych mężów... Pewnego dnia jednak wdowa po wpływowym milionerze, pani Christian, składa mu ciekawsze zlecenie.

W Paryżu, trzy tygodnie po Waterloo, w nocy 6 lipca 1815 roku. Francja zaatakowana, klęska Napoleona, Paryż zajęty przez aliantów, ludzie są niespokojni. Napoleon wyrusza na wygnanie. Królewiczowie zajmują Paryż i próbują przywrócić monarchię. Talleyrand (Claude Rich), sprytny polityk o giętkich przekonaniach, zaprasza szefa policji i gorliwego rewolucjonistę Fouché'a (Claude Brasseur) na kolację i próbuje przekonać go, aby służył królowi. W czasie posiłku obrażają się nawzajem, oskarżają się wzajemnie i na pierwszy rzut oka wyglądają jak śmiertelni wrogowie. Ale zdecydowanie mają jedną wspólną cechę: oboje są głodni.