Filmy materializm, nastolatek, strach

Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham (Kevin Spacey). Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje swoje życie – ćwiczy i powraca do formy fizycznej, rzuca pracę, staje się szczery i bezkompromisowy. Powraca do marzeń z młodości, które okazują się złudzeniami, bo czy palenie trawki, jeżdżenie sportowym wozem, albo beztroska „Mc-praca” uczyni go wolnym i młodym?

Jim Evers (Eddie Murphy) handluje nieruchomościami, jednak zapomina o obowiązkach ojca i mężą. Pewnego razu dostaje ofertę kupna domu i wraz z rodziną jedzie obejrzeć posiadłość. Okazuje się, że pałacyk jest nawiedzony, a on z najbliższymi został w nim uwięziony.