Filmy katastrofa, eksplozja, dym

W trakcie hucznego otwarcia najwyższego na świecie wieżowca dochodzi do pożaru, który szybko trawi ogromny budynek.

Doświadczony strażak Jack Morrison (Joaquin Phoenix), odcięty przez ogień w płonącym budynku, oczekuje na pomoc zespołu ratowników. W tym oddziale – Ladder 49 – spędził wiele lat. Teraz wspomina swą służbę w straży pożarnej w Baltimore, myśli o swoim małżeństwie i stosunkach ze swym charyzmatycznym szefem, kapitanem Kennedym (John Travolta). Widzimy jego pierwsze spotkanie z kapitanem, strażacki debiut, przyjaźń z Tommym Drake’em (Morris Chestnut). Poznajemy także jego życie prywatne: historię miłości do pięknej Lindy (Jacinda Barrett).

Film katastroficzny, którego tematem jest wielkie trzęsienie ziemi niszczące San Francisco. Preludium tego wydarzenia stanowi wielowątkowa akcja przedstawiająca losy różnych ludzi na chwilę przed dramatem. Podczas, gdy widz przeczuwa zbliżający się kataklizm, bohaterowie nieświadomi niebezpieczeństwa zajmują się własnym codziennym życiem i problemami.