Pisarz amerykański, uważany za jednego z najwybitniejszych współczesnych autorów w USA. Wychowywał się w Pasadenie, Kalifornia. Studiował literaturę na Uniwersytecie Stanforda, gdzie uzyskał tytuł licencjata, później uczył się na Uniwersytecie Iowa, gdzie zdobył stopień magisterski. Podczas pobytu w Iowa publikował krótkie opowiadania w Atlantic Monthly i Paris Review. W roku 1993 otrzymał Guggenheim Fellowship, a w 1998 National Endowment for the Arts Fellowship. W 1995 r., kiedy ukazała się jego druga książka- "Z ciała i z duszy" (Flesh and Blood), zdobył prestiżową nagrodę literacką Whiting Writers Award. Jego opowiadanie "White Angel"- część pierwszej książki Cunninghama- "Dom na krańcu świata"- zostało w 1989 r. opublikowane na łamach The New Yorker i wybrane do antologii najlepszych opowiadań amerykańskich (Best American Short Stories). W 1998 roku wydał trzecią książkę- Godziny (The Hours), która jest uznawana za jego najlepsze dzieło. "Godziny" otrzymały wiele prestiżowych nagród, m.in. Pulitzera, PEN/Faulkner Award i Gay, Lesbian, Bisexual, and Transgendered Book Award. W 2005r. pisarz opublikował swoją czwartą książkę- "Specimen Days". Polski przekład pod tytułem "Wyjątkowe czasy" ukazał się w czerwcu 2006 r., nakładem Domu Wydawniczego Rebis. Jest także współautorem scenariusza filmu "Evening" z 2007 roku , w którym jedną z głównych ról zagrała Meryl Streep. Cunningham wykłada na Fine Arts Work Centre w Provincetown, Massachusetts i na Brooklyn College. "Godziny" i "Dom na krańcu świata" zostały zekranizowane. The Hours, film z roku 2002, wyreżyserował Steven Daldry, a główne role zagrali Meryl Streep, Julianne Moore, Nicole Kidman i Ed Harris. Obraz otrzymał 9 nominacji do Oscara, zdobył 1 statuetkę (Nicole Kidman za rolę pierwszoplanową). "Dom na krańcu świata" wyprodukowała w 2004 r. wytwórnia Warner Independent Pictures, scenariusz do filmu napisał sam autor, reżyserem był Michael Mayer, w rolach głównych wystąpili Colin Farrell, Robin Wright Penn i Dallas Roberts oraz Sissy Spacek.