Jeden z najwybitniejszych pisarzy SF, znany popularyzator nauki. Urodził się w Minehead w Wielkiej Brytanii. Absolwent King's College w Londynie, w czasie swej ponad czterdziestoletniej kariery pełnił rozliczne funkcje w instytucjach i towarzystwach naukowych; był między innymi współzałożycielem i pierwszym prezesem Brytyjskiego Towarzystwa Międzyplanetarnego. Od 1956 roku mieszka stale w Colombo na Sri Lance, a w roku 1979 został powołany na stanowisko rektora miejscowego Uniwersytetu Moratuwa; tę funkcję pełni do chwili obecnej, mimo że w wyniku złożonej sytuacji politycznej w Sri Lance częściej teraz wyjeżdża do Anglii. Autor około pięciuset opowiadań i artykułów naukowych oraz siedemdziesięciu książek, wśród których na szczególną uwagę zasługują: Wyspy na niebie (1952), Piaski Marsa (1952), Koniec dzieciństwa (1963), Kowboje oceanu (1957), Wyspa delfinów (1963), Spotkanie z Ramą (1973), Fountains of Paradise (1979), a w szczególności scenariusze do dwóch słynnych filmów: 2001: Odyseja Kosmiczna (1968), oraz 2010: Odyssey Two (1982). Kolejne powieści w tym cyklu to 2061: Odyssey Three i 3001: The Final Odyssey.