Piosenkarz muzyki rock i pop. Karierę muzyczną rozpoczynał w wieku 15 lat w zespole The Avengers pod pseudonimem scenicznym Vance Arnold. Później śpiewał w innych zespołach: Big Blues (1963), The Grease Band (1966). W roku 1969 wystąpił w angielskim programie telewizyjnym Ed Sullivan Show. Jego pierwszym wielkim przebojem był utwór With a Little Help from My Friends. W tym samym roku wystąpił na Festiwalu Woodstock. W latach 70. XX wieku ze względu na kłopoty z alkoholem i narkotykami jego twórczość była mniej ciekawa i zauważana. Joe Cocker powrócił do swej świetności w latach 80. i 90. z takimi przebojami jak: Up Where We Belong, You Are So Beautiful, When the Night Comes, N'oubliez Jamais czy Unchain My Heart.