Aktorka filmowa i telewizyjna. Urodziła się w Fremont, w stanie Nebraska. Ma pochodzenie irlandzko-niemieckie. Jest córką Hugh Helgenbergera, który był inspektorem ds. mięsa, i Kay Helgenberger, która była pielęgniarką. Jej starsza siostra Ann jest muzykykiem jazzowy a jej młodszy brat Curt inspektorem ds. mięsa. Ukończyła klasę dramatu na Northwestern University. Po studiach została zatrudniona do opery mydlanej "Ryan's Hope" (1975), gdzie pojawiła się w ciągu następnych 4 lat. Za rolę w serialu TV "China Beach" (1988) zdobyła Emmy. Została zauważona przez krytyków dzięki rolom w "In Sickness and in Health" (1992) (TV), "ER" (1994), "Thanks of a Grateful Nation" (1998) (TV) i "Perfect Murder, Perfect Town: JonBenét and the City of Boulder" (2000) (TV). Wystąpiła również w filmach fabularnych: "Tootsie" (1982), "Always" (1989), "Species" (1995) oraz "In Good Company" (2004). Jednak najbardziej znana jej rola telewizja to badaczka zbrodni w "CSI: Crime Scene Investigation" (2000). Jej mężem jest od 9 września 1989 roku Alan Rosenberg. Mają syna Hugh Howarda (ur. 21.10.1990).