Znany bollywoodzki aktor i reżyser. Główny patriota indyjskiej pop kultury lat 60., 70. i 80tych (dziś tą rolę przejął Sunny Deol). Jego charakterystycznym gestem było zakrywanie ręką twarzy. Po ukończeniu Hindu College, Uniwersytetu w Delhi, postanowił związać swoją przyszłość z przemysłem filmowym. W młodości podziwiał bollywoodzkiego aktora Dilipa Kumara. Postanowił nazwać się "Manoj Kumar" po postaci granej przez Dilipa w "Shabnam" (1949). Debiutował w "Fashion" (1957). Swój wizerunek patrioty rozpoczął budować od filmu "Shaheed" (1965), który został oparty na historii życia Bhagata Singhi, męczennika walczącego o wolność Indii. Po wojnie indyjsko-pakistańskiej w 1965 roku, na prośbę premiera Lal Bahadur Shastri'ego, stworzył kasowy film "Upkaar" (1967) oparty na popularnym haśle "Jai Jawan Jai Kissan", dopingującym żołnierzy i rolników. Po różnych rolach w latach 60tych, Manoj powrócił do motywów patriotycznych w "Purab Aur Paschim" (1970), w którym zostało porównane życie na Wschodzie i na Zachodzie. Za grę w "Be-Imaan" (1972) zdobył nagrodę Filmfare dla Najlepszego Aktora. Jego "Roti Kapda Aur Makaan" (1974), "Sanyasi" (1975) i "Dus Numbari" (1976) osiągnęły wielki sukces. W 1981 roku Kumar osiągnął szczyt swojej kariery. Dostał możliwość pracy ze swoim idolem Dilip Kumarem w "Kranti", który opowiadał o walce o niepodległość Indii w XIX wieku. Był to ostatni znaczący sukces w jego karierze. W 1989 roku zaangażował pakistańskich aktorów Mohammeda Aliego i Zebę do filmu "Clerk", co uznano za przełomowe wydarzenie. Podobnie jak wiele innych gwiazd Bollywoodu, Kumar postanowił zająć się polityką po przejściu na emeryturę. Przed wyborami powszechnymi w Indiach w 2004 roku, ogłosił, że oficjalnie wstąpił w szeregi Shiv Sena. Kumar jest żonaty z Shashi Goswami. Jest kuzynem Lekhraja Bhakri. Jego brat Rajiv Goswami i syn Kunal Goswami także należą do branży filmowej.