Frederick Coffin urodził się 16 stycznia 1943 roku jako jeden z pięciorga rodzeństwa. Jego rodzicami była aktorka Winnie Collins i pisarz Dean Coffin. Wykształcenie zdobył na Western Reserve Academy w Hudson, w stanie Ohio. Coffin był zarówno doskonałym uczniem jak i sportowcem. Właśnie na WRA po raz pierwszy rozpoczął studia teatralne, które ukończył w 1961 roku z tytułem licencjata. Kolejnym etapem studiów aktorskich był w 1962 roku Uniwersytet Michigan, gdzie początkowo planował grać więcej w piłkę, ale zmienił swój priorytet na aktorstwo po występie w musicalu. Ukończył tę uczelnię z tytułem magistra. Zadebiutował na srebrnym ekranie w 1973 roku w produkcji "Wiele hałasu o nic". Potem były małe role w "Jak wam się podoba" i "Królu Learze". Chodził wtedy też na castingi, przeważnie do seriali. Gromadził w tamtym czasie występy do swojego aktorskiego portfolio w takich produkcjach jak: "Kojak", "Posterunek przy Hill Street", "Na wariackich papierach", "Strefa mroku", "Dallas", "Detektyw Hunter" oraz "Prawnicy z Miasta Aniołów". W późnych latach 70. zaczął poważniejsze role w takich filmach jak "Król Cyganów", "Mother's Day" (w którym był zapowiadany jako Holden McGuire) i "Alone in the Dark". Wreszcie doczekał się występów, co prawda drugoplanowych, ale już w poważniejszych produkcjach jak: "Widok z sypialni", "W pogoni za śmiercią", czy "Wygrać ze śmiercią" lub "Świat Wayne'a". W 1997 roku na swojej macierzystej uczelni WRA otrzymał tytuł honorowego absolwenta "Knight Fellow". Potem były jeszcze role w filmach kinowych "Baza", "Szkoła stewardes" i "Tożsamość", który to film niestety okazał się ostatnim aktora. Frederick zmarł 31 lipca 2003 roku w Los Angeles na raka płuc, opłakiwany przez swoją żonę Barbarę Monte-Britton, którą poślubił w 1977 roku, oraz swoich trzech braci. Zostanie zapamiętany jako bardziej aktor telewizyjny niż kinowy - występy w serialach i filmach telewizyjnych zajęły ponad 2/3 jego dorobku.