Reżyser i producent filmowy. Urodził się w Berlinie w rodzinie żydowskiej, wyemigrował wraz z rodzicami do Stanów Zjednoczonych tuż przed wybuchem II wojny światowej. Studiował na Uniwersytecie w Chicago, gdzie poznał Elaine May, wspólnie z którą stworzył udany duet komediowy. Występy z autorskim programem na Broadwayu przyniosły im w 1961 roku nagrodę Grammy za najlepsze przedstawienie komediowe, zaś w 1963 roku otrzymał Nagrodę Tony za swój reżyserski debiut, jakim była komedia Neila Simona "Barefoot in the Park". Debiut w przemyśle filmowym – reżyseria adaptacji sztuki Edwarda Albee'go "Kto się boi Virginii Woolf?" z Elizabeth Taylor i Richardem Burtonem w rolach głównych – zaowocował nominacją do Oscara. Również kolejny jego film "Absolwent" z Dustinem Hoffmanem w roli głównej okazał się być sukcesem uwieńczonym statuetką Oscara i Złotym Globem. Następne produkcje jego autorstwa, takie jak: "Silkwood", "Pracująca dziewczyna", "Żart", przyniosły mu praktycznie wszystkie możliwe nagrody przyznawane w branży filmowej i uczyniły jedną z najbardziej wpływowych osób w tym środowisku. Realizuje się zarówno w teatrze, jak i w filmie. Czterokrotnie żonaty: Annabel Davis-Goff; Margo Callas; Pat Scot i Diane Sawyer (od 29 kwietnia 1988). Ma troje dzieci: Daisy (ur. 1964); Max (ur. 1974); Jenny (ur. 1977).