Fernandel, a właściwie Fernand Joseph Désiré Contandin, swoją karierę zaczynał jako komik w wodewilach, musicalach i operetkach. Później aktor filmowy i teatralny, piosenkarz i reżyser. Przed kamerą po raz pierwszy wystąpił w latach 30. XX wieku i kontynuował tę pracę przez następnych czterdzieści lat. Grywał głównie w filmach włoskich, ale i amerykańskich.