Ruth Chatterton była amerykańską aktorką teatralną, filmową i telewizyjną, pilotką i powieściopisarką. Urodził się 24 grudnia 1892 roku w Nowym Jorku jako córka Waltera, architekta i Lillian (z domu Reed) Chatterton. Była pochodzenia angielsko-francuskiego. Jej rodzice rozeszli się, gdy była młoda. Chatterton uczęszczał do szkoły pani Hagen w Pelham w stanie Nowy Jork. W 1908 roku Chatterton i jej przyjaciele uczestniczyli w przedstawieniu w Waszyngtonie. Chatterton później skrytykowała grę głównej aktorki przed swoimi przyjaciółmi, którzy rzucali jej wyzwanie, aby sama została aktorką teatralną lub "sie zamknęła". Chatterton przyjął wyzwanie i kilka dni później dołączył do chóru występującego na scenie. Wkrótce porzuciła szkołę, aby rozpocząć karierę sceniczną i wieku 16 lat dołączyła do Friend Stock Company w Milwaukee w stanie Wisconsin, gdzie pracowała przez sześć miesięcy. W 1911 roku zadebiutowała na Broadwayu w przedstawieniu The Great Name . Jej największy sukces sceniczny nastąpił w 1914 roku, kiedy zagrała w sztuce Daddy Long Legs na podstawie powieści Jeana Webstera. Kiedy poślubiła swojego pierwszego męża, aktora Ralpha Forbesa , 19 grudnia 1924 roku na Manhattanie, to przeprowadzili się do Los Angeles. Z pomocą Emila Janningsa dostała swoją pierwszą rolę filmową w Sins of the Fathers w 1928 roku. W tym samym roku podpisała kontrakt z wytwórnią Paramount Pictures . Pierwszy jej film dla wytwórni Paramount był jednocześnie jej pierwszym filmem dźwiękowym, "The Doctor's Secret" wydany w 1929 roku. Chatterton była w stanie przejść od filmów niemych do dźwiękowych dzięki swojemu doświadczeniu scenicznemu. W 1929 roku Chatterton została wypożyczona do wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer , gdzie zagrała w Madame X. Film odniósł duży sukces i skutecznie zapoczątkował karierę Chattertona. Za rolę w filmie otrzymała swoją pierwszą nominację do Oscara dla najlepszej aktorki . W następnym roku zagrała w Sarah and Son , wcielając się w zubożoną gospodynię domową, która zdobywa sławę i fortunę jako śpiewaczka operowa. Film odniósł kolejny sukces, a aktorka otrzymał drugą nominację do Oscara dla najlepszej aktorki. Później tego samego roku została wybrana drugą gwiazdą roku, ustępując jedynie Normie Shearer , w ankiecie przeprowadzonej przez wystawców filmowych z Zachodniego Wybrzeża. W 1938 roku kobieta miał już dość aktorstwa filmowego i wycofał się z filmów. Wróciła do wschodnich Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszkała ze swoim trzecim mężem, Barrym Thomsonem. W 1940 roku wróciła na scenę Broadwayu, aby zagrać w sztuce Johna Van Drutena Zostaw ją do nieba . Kontynuowała grę w produkcjach na Broadwayu i wystąpiła w londyńskiej produkcji The Constant Wife, za którą otrzymała dobre recenzje. Chatterton hodowała także francuskie pudle oraz rozpoczęła karierę pisarską. Jej pierwsza powieść, Homeward Born, została opublikowana w 1950 roku i stała się bestsellerem. Ruth przeszła na emeryturę w latach pięćdziesiątych i wystąpiła w amerykańskiej telewizji w kilku sztukach, w tym w telewizyjnej adaptacji Dodswortha w Prudential Playhouse, u boku Mary Astor i Waltera Hustona. Jej ostatni występ telewizyjny miał miejsce w roli Gertrudy w adaptacji Hamleta z 1953 roku. Chatterton była jedną z niewielu kobiet-lotników swojej epoki i przyjaźniła się z Amelią Earhart. Kilkakrotnie latała samotnie po całych Stanach Zjednoczonych i była sponsorem Sportsman Pilot Mixed Air Derby oraz corocznych Ruth Chatterton Air Derby. Po śmierci trzeciego męża w 1960 roku Chatterton mieszkała samotnie we wspólnym domu w Redding w stanie Connecticut. 21 listopada 1961 roku podczas wizyty przyjaciół w jej domu doznała wylewu krwi do mózgu. Została zabrana do szpitala Norwalk w Norwalk w stanie Connecticut, gdzie zmarła 24 listopada w wieku 68 lat. Została poddana kremacji i pochowana w niszy w Mauzoleum Lugar (sekcja 11, część 303) na cmentarzu Beechwoods w New Rochelle w stanie Nowy Jork. Za swój wkład w przemysł filmowy Ruth Chatterton ma gwiazdę w Hollywood Walk of Fame pod adresem 6263 Hollywood Blvd. Była także członkinią American Theatre Hall of Fame.