Gilbert Keith Chesterton urodził się w Londynie 29 maja 1874 r. Jego ojciec, Edward, był właścicielem biura pośrednictwa kupna i sprzedaży nieruchomości. Zapewne zawód ten należał do dość dobrze płatnych. W każdym bądź razie młody Chesterton mógł uczęszczać do St. Paul's School, jedynej public school w Londynie. Określenie "public" (publiczna) oznaczało, iż mogła przyjmować uczniów "spoza rejonu". Była to oczywiście szkoła prywatna, o wielkich tradycjach. Dalsza edukacja Gilberta Keitha nie prowadziła, jak można by przypuszczać, na uniwersytet. Nie studiował w Oxfordzie, zresztą może to i dobrze, bo dzięki temu zachował niezależność intelektualną, taką umiejętność samodzielnego myślenia, którą czasem można po drodze stracić. Odbył natomiast studia malarskie w głośnej londyńskiej Slade School i otarł się o uniwersytet londyński. Dokształcał się samodzielnie, poprzez lektury i dyskusje i, prawdopodobnie, jak podaje Przemysław Mroczkowski, autor wstępu do polskiego wydania pism wybranych Chestertona, wtedy właśnie zwycięsko minął pewien zakręt. Na przełomie stuleci Chesterton zadebiutował jako recenzent, krytyk sztuki i literatury oraz jako poeta. W roku 1900 wydał tomik "Błędny rycerz i inne wiersze" (The Wild Knight and Other Poems). Pisał powieści, wiersze, nowele, eseje, biografie, rozprawy na różne tematy, a nawet sztuki teatralne. Jego twórczość liczy osiemdziesiąt tomów i, jak pisze Witold Ostrowski, nie są to rzeczy małej wagi. Powieść "Człowiek, który był czwartkiem" (The Man Who Was Thursday, 1908) zyskała światową sławę, wiersz "Lepanto" powtarzali angielscy żołnierze w okopach pierwszej wojny światowej. Dzięki nowelom, których wybór w Polsce ukazał się pod tytułem "Przygody księdza Browna", obwołano autora prezesem Detection Club - Klubu Pisarzy Detektywistycznych, a znalazł się tam w gronie samych specjalistów, gdyż należeli do niego tacy pisarze, jak Agatha Christie, Dorothy Sayers, ks. Ronald Knox, Anthony Berkeley. W 1922 roku Gilbert Keith Chesterton oficjalnie przeszedł na katolicyzm. Było to najgłośniejsze wydarzenie religijne w Europie od czasu konwersji Johna Henry'ego Newmana, około 75 lat wcześniej. Przez wiele lat pisał felietony do "Illustrated London News". Oprócz tego założył i redagował własny tygodnik, "G. K.'s Weekly". Propagował w nim swój program ekonomiczny - dystrybucjonizm oraz walczył o przywrócenie drobnej własności rolnej potomkom angielskich chłopów i o uniezależnienie drobnego rzemiosła od wielkiego kapitału. Nie ograniczał się zresztą tylko do słów - w tej sprawie miała być przeprowadzona, pod kierunkiem "Ligi przywrócenia wolności przez dystrybucję własności", konkretna akcja społeczno - polityczna. Mieszkał w domku w Buckinghamshire, w Beaconsfield. Często jeździł do Londynu, a czasami za granicę. Odbył podróże do Stanów Zjednoczonych, Irlandii, Włoch i Ziemi Świętej, Francji i... Polski. Z miejsc, które odwiedził, pisał książki i reportaże. Chciał napisać również o Polsce, ale nie zdążył. Zmarł w roku 1936, w wieku 62 lat.