Amerykański pisarz, psycholog, profesor Harvardu. Urodził się w Springfield w stanie Massachusetts, zmarł w wieku 76 lat w Los Angeles w stanie Kalifornia. Znany orędownik stosowania narkotyków psychodelicznych oraz prowadzenia badań nad nimi i za ich pomocą. Był ikoną kontrkultury amerykańskiej lat 60. Autor popularnej wśród hippisów sentencji Turn on, tune in, drop out (Włącz się, dostrój, odpadnij), która nawoływała do porzucenia konwenansów i schematów kojarzonych z życiem establishmentu i mieszczaństwa. Wyrażenie było wyśmiane przez konserwatywnych krytyków - odbierano to zdanie m. in. jako zachętę do stosowania narkotyków. Propagował używanie LSD, co prawdopodobnie miało duży wpływ na częste pozamedyczne zażywanie tej substancji, głównie w środowiskach akademickich, z którymi wspólnie ją zażywał. W literaturze naukowej jest określany jako "kapłan psychodelicznej, narkotycznej ekstazy i intencjonalnego rozszerzania granic percepcji". Napisał książkę pt. Polityka ekstazy opisującą jego wizję świata ludzi "zjednoczonych" za pomocą LSD, o rzekomym "bogatym życiu duchowym". Do jego zwolenników należeli pisarze i poeci tamtego okresu tacy jak: Allen Ginsberg, William S. Burroughs czy Ken Kesey, zwykle związani z ruchem Beat Generation. Jako przywódca zbuntowanej młodzieży lat 60, Leary uczestniczył w wielu projektach muzycznych, np. podczas koncertów Grateful Dead czy przy kręceniu klipu Give Peace a Chance Johna Lennona.