Utalentowana indyjska aktorka nepalskiego pochodzenia. Bollywoodzka gwiazda w latach 50., 60. i 70.. Jej postacie były silnymi a jednocześnie pełnymi wdzięku i uroku kobietami.
Urodziła się w rodzinie chrześcijańskiej. Została nazwana Alda, ale gdy jej szkolni koledzy zaczęli wołać na nią Dalda (nazwa markowych olejów roślinnych Indii), zmieniono jej imię na Mala.
Rozpoczęła karierę w wieku osiemnastu lat, grając dzieci w bengalskich filmach. Została zauważona przez reżysera Ardhendu Bose.
Po nakręceniu kilku filmów w Kalkucie, wyjechała do Bombaju. Tam spotkała piosenkarkę playbackową Geeta Dutt'ę, która zaprowadziła ją do reżysera Kidara Sharmy. Jednak dopiero w "Hamlecie" Kishore Sahu'ego została doceniona przez krytyków, pomimo, że film nie odniósł sukcesu.
Mimo tego, że była dobrą piosenkarką i często śpiewała w All India Radio, nigdy nie zrobiła tego w filmie.
W 1957 r. Guru Dutt (mąż Geety) dał Malai rolę w "Pyaasa", pierwotnie przeznaczoną dla Madhubalai. Produkcja stała się klasykiem indyjskiej kinematografii, a dla aktorki była punktem zwrotnym w karierze. Stała się sławną i rozchwytywaną. Rozpoczęła intensywną pracę w wielu filmach, które często stawały się przebojami. Zaczęła grać u boku wielu megagwiazd Bollywoodu, m.in. Dharmendry, Sunila Dutty, Sanjaya Khana i Amitabha Bachchana.
W 1966 udała się do Nepalu, aby zagrać tam w filmie "Maitighar". Przemysł filmowy Nepalu zaczynał wtedy dopiero powstawać. Na planie poznała aktora C.P. Lohani'ego, za którego wkrótce wyszła za mąż. Od początku był to związek na odległość. Lohani osiadł w Katmandu (Nepal) gdzie zajmował się swoim biznesem, a Mala mieszkała w Bombaju z ich córką Pratibhą (Pratibha Sinha). Aktorka nadal grała w filmach po ślubie.
Została główną bohaterką w wielu nepalskich i bengalskich produkcjach. Grała u boku Uttam Kumara oraz Kishor Kumara.
Była doceniana przez krytyków i publiczność. Otrzymała kilka nominacji do Nagrody Filmfare dla najlepszej aktorki. Zdobyła dwie nagrody BFJA (The Bengal Film Journalists' Association, najstarsze stowarzyszenie krytyków w Indiach) dla najlepszej aktorki za "Jahan Ara" (1965) i "Himalaya Ki God Mein" (1966). W 2007 r. zdobyła Star Screen Lifetime Achievement Award za całokształt twórczości. Otrzymała także gratulacje od rządu Sikkim i rządu Nepalu w 2004 i 2005 roku.
Obecnie mieszka w Bombaju z emerytowanym mężem i córką Pratibhą, również aktorką Bollywoodu.
