Matylda Wormwood (Alisha Weir) to niezwykła dziewczynka o rozbudzonej ciekawości, bystrym umyśle i bujnej wyobraźni, która ma najgorszych rodziców na świecie. Oni (Stephen Graham i Andrea Riseborough) zadowalają się tandetną telewizją i podejrzanymi planami na zarabianie pieniędzy. Ona uwielbia zatracać się w kartach swoich ukochanych książek. Jej rodzice są hałaśliwi, samolubni i nieuprzejmi. Matylda jest cichym obserwatorem, który sprytnie opracowuje drobne akty buntu i zemsty. Po spotkaniu z inspirującą nauczycielką, panną Honey (Lashana Lynch), Matylda zaczyna wymyślać fantastyczne opowieści. Podekscytowana rozpoczęciem nauki w Crunchem Hall szybko przeżywa rozczarowanie. Okazuje się, że szkoła jest przerażającym i przytłaczającym miejscem zarządzanym przez wielką i nikczemną pannę Trunchbull (Emma Thompson). Oprócz miłej panny Honey światełko nadziei do życia Matyldy wnoszą uwielbiająca historie bibliotekarka, pani Phelps (Sindhu Vee), i jej nowi szkolni przyjaciele. Przepełniona poczuciem sprawiedliwości Matylda postanawia sprzeciwić się ustalonym normom i dać pannie Trunchbull niezapomnianą nauczkę.