Wenecja, XVI wiek. Markiz Evaristo Della Porta (Jean Yanne) spędził lato w swojej willi na wyżynach Wenecji w towarzystwie słynnej kurtyzany Veroniki Stampa (Noémie Kocher). Ona jest zakochana w Jacopo (Francesco Casale), prywatnym sekretarzu markiza. Jest surowym młodzieńcem, który nieustannie przypomina swemu panu o obowiązkach wobec miasta i żony. Markiz skrywa tajemnicę: tajemnicze listy, które wysyła, a które pozostają bez odpowiedzi, bo to Jacopo je przechwytuje. W rzeczywistości jest żołnierzem Inkwizycji, a listy markiza adresowane do młodego mężczyzny świadczą o nienaturalnej miłości. Veronica i markiz zostają postawieni przed trybunałem Inkwizycji. Ale oni są niewinni. Jacopo, potępiony, pogrąży się w szaleństwie...