Wydarzenia ogniskują się na strajku głodowym zorganizowanym przez IRA w więzieniu Maze w Irlandii Północnej. Walka dotyczy statusu więźniów, którzy traktowani są jako zwykli kryminaliści, a chcą uzyskać zakwalifikowanie jako polityczni. Obraz koncentruje się na dwóch postaciach: zwykłym strażniku więziennym, Raymondzie Lohan, a drugą postacią jest Bobby Sands, przywódca strajku. W tle rozgrywają się również dramaty innych osób.