Aby zostać sportowcem w Chinach, konieczne są wyrzeczenia niewyobrażalne dla przeciętnego Europejczyka. Twórca filmu przez rok obserwował gimnastyczne treningi kilkulatków w szanghajskiej szkole mistrzów sportu. Efektem niezliczonych skoków, wykonywania skomplikowanych figur i bolesnych ćwiczeń są najczęściej jedynie połajanki trenerów, którzy bardzo poważnie podchodzą do swoich obowiązków. Za dobrze wykonaną ewolucję można dostać cukierka, najlepsi mogą liczyć na honorowy dyplom i zdjęcie wywieszone na szkolnej tablicy ogłoszeń. Mimo znikomych szans (kandydatów na mistrzów są w całych Chinach miliony) wszyscy liczą na sukces, który może stać się przepustką do lepszego świata. Większość dzieci pochodzi z biednych rodzin, które starają się z całych sił zmotywować je do większego wysiłku. Autorowi filmu udała się rzecz niezwykła - stworzył nie tylko bliski zbiorowy portret swoich bohaterów, ale również bardzo przekonującą metaforę chińskiego społeczeństwa nastawionego na sukces za wszelką cenę.