Kwiecień 2003 r. Młody alpinista, podczas samotnej wędrówki, zostaje uwięziony w rozpadlinie skalnej w niedostępnych górach Utah. Zaczyna się dramatyczna walka o przetrwanie.
Podczas swojego uwięzienia w kanionie Aron Ralston nagrywał dziennik wideo. Materiał ten został pokazany jedynie najbliższym przyjaciołom i rodzinie, po czym został umieszczony w bankowym skarbcu. Przed rozpoczęciem zdjęć do filmu Boyle i Franco dostali pozwolenie na obejrzenie dziennika. Miał on pomóc filmowcom precyzyjnie przedstawić wydarzenia w swoim filmie.