Elliott przeżywa rozstanie rodziców. Jego młodsza siostra Gertie jest jeszcze zbyt mała, aby zrozumieć problemy dorosłych, natomiast starszy brat Michael nie przejmuje się jego rozterkami. Pewnego dnia w życiu chłopca pojawia się zagubiony podczas ekspedycji badawczej przybysz z innej planety - E.T.