Król Edward II zostaje pokonany przez swoją żonę królową Izabelę, która po swoim zwycięstwie koronuje ich syna Edwarda. Za zgodą królowej Sir Roland powraca do Kingsbridge jako nowy hrabia Shiring. Po powrocie Sir Roland nakazuje aresztować dotychczasowego hrabiego Geralda, którego oskarża o zdradę. Po egzekucji Geralda, jeden z jego synów - Ralph, zostaje giermkiem hrabiego Rolanda, podczas gdy jego brat Merthin zostaje przyjęty do terminu przez budowniczego Elfrica. O zdradę zostaje oskarżony także Edmund Wooler. Jednak jego córka Caris wraz z siostrą Edmunda - Petranillą wykupują go z wiezienia. Caris interesuje się medycyną i postanawia uczyć się jej od córki golibrody - Mattie Wise. Do Kingsbridge przybywa ranny rycerz - Sir Thomas, który chce zostać zakonnikiem.

Jest rok 1333. Królowa Izabela znajduje sposób, by przekonać króla Edwarda III do ataku na Francję i ubieganie się o tamtejszą koronę. W Kingsbrigde Petranilla pomaga synowi Godwynowi zostać przeorem zakonu. Godwyn odkrywa romans młodej żony sir Rolanda z jego synem, biskupem. Gwenda angażuje się tymczasem w pomoc przy uprawie pola miejscowego chłopa Wulfrika. Merthinowi zostaje powierzona budowa mostu prowadzącego do miasta, jednak jego radość nie twa długo - królowa nakłada na Kingsbridge nowe podatki związane z prowadzoną wojną i budowę trzeba przerwać. Matka Cecylia wraz z Caris walczą z Godwynem o możliwość wybudowania hospicjum na ziemiach należących do klasztoru. Godwyn jest gotów na każdą zbrodnię, by temu zapobiec. Zmusza również mieszkańców Kingsbrigde, by powierzyli budowę mostu Elfrikowi. W Kingsbridge pojawia się król, który ratuje Ralpha przed stryczkiem i zabiera go ze sobą na wojnę. Poznaje też Caris, która leczy jego ranę. To sprowadza na nią gniew Godwyna i jego matki.

Caris, by uniknąć kary śmierci, zostaje zakonnicą. Merthin jest zrozpaczony. Opuszcza Kingsbridge. Mija 7 lat. Caris dostaje list od Merthina, który osiadł we Florencji, ożenił się i ma córkę. Matka Cecylia dziedziczy majątek, który przeznacza na budowę hospicjum, ale Godwynowi udaje się przywłaszczyć pieniądze. Cecylia wysyła Caris po wsparcie do króla. Widząc okrucieństwo wojny z bliska, Caris traci wiarę w boga. Europę ogrania epidemia. Do miasta powraca w chwale Ralph, któremu król w dowód wdzięczności nadaje majątek. Po stracie rodziny z Florencji powraca także Merthin. Czarna śmierć pochłania jedną trzecią populacji Anglii. Wkrótce również w Kingsbridge pojawiają się pierwsze przypadki dżumy. Jedną z jej ofiar jest matka Cecylia, która umierając prosi Caris, by zajęła jej miejsce, zbudowała hospicjum i spisała swoją wiedzę. Godwyn ucieka przed epidemią, zabierając ze sobą kosztowności. Nowym przeorem zostaje Caris.

Kingsbridge podnosi się po pladze, której ofiarą pada pośród wielu innych hrabia Roland. Petranilla widzi jako jego następcę Ralpha, któremu daje do ręki argumenty, by sięgnął po majątek Shiring. Przy okazji sprawia, że Godwyn ponownie staje się przeorem. Zanim jednak do tego dochodzi, Caris ogłasza, że będzie płaciła chłopom, uprawiającym ziemię należącą do klasztoru. Aby przywrócić stary porządek, Ralph wzywa na pomoc króla i jego armię. Edward III ma dodatkowy powód, żeby zaatakować Kingsbridge - musi zabić swego ojca, który ukrywa się w murach miejscowego klasztoru.

Mija siedem lat. Merthin z żoną i synem mieszka we Florencji. Caris nadal pomaga chorym w Kingsbridge. Klasztor zdobywa pieniądze na budowę szpitala, jednak zostają one zagarnięte przez przeora Godwina. Caris wyrusza do Francji aby prosić króla o pomoc w ich odzyskaniu.

Po śmierci żony i syna Merthin wraca do Kingsbridge. Prosi Caris żeby z nim uciekła, ona jednak odmawia, wiedząc, że kiedy tylko opuści klasztor przeor Godwin oskarży ją o czary. Z Francji wraca Sir Ralph, który za zasługi wojenne został pasowany na rycerza. Tymczasem w mieście wybucha zaraza.

Matka Caris, Merthin, brat Matthias i brat Thomas wyruszają na poszukiwania brata Godwyna żeby odzyskać skradzione przez niego pieniądze. Król Edward dowiaduje się że jego córka zmarła w drodze do Hiszpanii. Sir Ralph dowiaduje się kim naprawdę są jego rodzice.

Caris i Merthin uznają, że nie ma dla nich miejsca w Kingsbridge i decydują się na opuszczenie miasta. Chcąc powstrzymać ich przed wyjazdem brat Thomas wyjawia im swoją prawdziwą tożsamość. Tymczasem Godwin postanawia wykorzystać nadarzającą się okazję do zemsty i oskarża Caris o bycie czarownicą.