Fikcyjna opowieść z czasów II wojny światowej. Grupa więźniów obozu jenieckiego ucieka pociągiem towarowym z Niemiec do neutralnej Szwajcarii. Ucieczką kieruje początkowo rozsądny oficer grany przez Trevora Howarda. Zostaje jednak pozbawiony dowództwa przez zdecydowanego na wszystko pułkownika.