Głównym bohaterem jest tytułowy szlachetny rycerz, który wiernie służy swojemu najjaśniejszemu królowi. Akcja rozgrywa się w czasach panowania króla Władysława Łokietka oraz krwawych walk z zakonem krzyżackim.
Wojska margrabiego brandenburskiego spiskują z Krzyżakami, którzy mordują gdańszczan. Wśród garstki ocalonych znajduje się Gniewko, chłopiec, którego rodzice zginęli podczas zdradzieckiej rzezi. Udaje mu się uciec z miasta.