Pochodzący z rodziny inteligenckiej Kazimierz Zaliwski to młody zdolny chłopak. Po zdaniu matury rezygnuje z dalszego kształcenia. Podejmuje pracę w fabryce jako ślusarz, aby zbliżyć się do dziewczyny, w której się zakochał, bowiem tam pracuje jej ojciec. Helena, która jest wybranką jego serca, woli jednak towarzystwo studentów. Młody robotnik nie tylko nie zyskuje względów obiektu swych uczuć, ale wkrótce z powodu redukcji zatrudnienia traci pracę...