Chiny, 1839 r. Cesarz rozkazuje wygnać zagranicznych kupców. Wśród uchodźców jest Dirk Struan, zwany Tai-Panem. Chce on odzyskać dawną pozycję. Osiedla się na wyspie Hongkong, zajętej przez wojska brytyjskie. Wkrótce statkiem z Europy przypływa wróg Tai-Pana, kupiec Tyler Brock.