Główny bohater fimu, Martin Riggs, to weteran wojny w Wietnamie o zszarganych nerwach. Po śmierci żony chodzą mu po głowie myśli o samobójstwie. Dla jego dobra, jego przełożeni przydzielają mu służbę u boku Rogera Murtaugha (Dany Glower), przykładnego, ustatkowanego policjanta, któremu już blisko do emerytury. Riggs jest kompletnym przeciwieństwem tego drugiego. Jak ci dwaj gliniarze mają razem współpracować, kiedy Martin przepisy ma w głębokim poważaniu, nie dba o siebie i na każdym kroku spogląda śmierci w oczy, a Roger ściśle przestrzega kodeksu i myśli tylko o dniach dzielących go od emerytury?