Issoudun, 1825 rok. Agata Rouget (Marthe Marsans), córka ubogiego lekarza wychowuje dwóch synów: Philippe'a (Fernand Gravey) i Josepha (Raymond Galle). Philippe jest zapalczywym lekkoduchem i nieuczciwym egoistą, a drugi młodszy, skromny i szczerze oddany matce. Lecz matka ślepo faworyzuje starszego, zachwycona jego karierą w armii napoleońskiej. Po poniesieniu strat finansowych związanych z wydatkami Philippe'a, Agata dowiaduje się, że jej brat, dziedzic większości rodzinnego majątku, ma zamiar wydziedziczyć siostrę i jej synów na rzecz kochanki, Flory Frazier (Suzy Prim) oraz miejscowego działacza politycznego Gileta (Jacques Erwin), byłego żołnierza napoleońskiego. Philippe udaje się do wuja, by wywalczyć dla siebie schedę. W pojedynku zabija Gileta, a następnie uwodzi Florę i żeni się z nią, by przejąć fortunę. Odmawia matce i bratu wsparcia finansowego, co doprowadza w końcu starą Agatę do śmierci. Florę podstępnie truje. Ucieka do Algierii, gdzie ginie w bitwie. Majątek przejmuje Joseph, teraz już uznany malarz.