14 grudnia 1825 splótł ze sobą losy trzech nieznających się wówczas kobiet. Wszystkie stały się żonami zesłańców syberyjskich… Kiedy osiemnastoletnia Maria wyszła za mąż za księcia - o kilkanaście lat starszego generała Siergieja Wołkońskiego - nikt nie był w stanie przewidzieć, że rok później zostanie on skazany za działalność spiskową przeciwko carowi. Mimo że poślubiła go bez miłości, postanawia dzielić jego los… Jekaterina Trubecka zanim dotkliwie doświadczył ją los, była kobietą powszechnie szanowaną, częstym gościem moskiewskich salonów, a nawet dworu carskiego. Niewątpliwej sławy przysporzył jej mąż – pułkownik Sergiej Trubecki – bohater kampanii napoleońskiej 1812 roku. Ponieważ bardzo kocha męża, postanawia wyruszyć za nim. Niemałym trudem udaje jej się uzyskać zezwolenie na wyjazd. Decyzji o towarzyszeniu mężowi w niedoli nie jest w stanie zmienić gubernator Irkucka , który piętrzy przed nią trudności i roztacza czarną wizję żony katorżnika… Paulina Gueuble (Ewa Szykulska) przyjechała do Moskwy prowadzić dom mody. Kiedy zakochał się w niej z wzajemnością młody porucznik Annienkow, Francuzka zdaje sobie sprawę, że nie zyska akceptacji jego rodziny jako córka napoleońskiego oficera. Po aresztowaniu Annienkowa, nie znająca słowa po rosyjsku Paulina uzyska pozwolenie wyjazdu i zawarcia ślubu z katorżnikiem... Trzy kobiety spotkają się odprowadzając swych mężów, którzy z wyroku cara zakuci w kajdany jadą wozami do niewolniczej pracy kopalni…