Drużyna Bossa Spearmana (
Duvall) pędzi bydło przez otwarte prerie. Ich wolności wśród nieokiełznanej natury nie ogranicza nic, dopóki nie wkroczą na terytoria, na których wredną łapę położył zachłanny ranczer (
Gambon). Bo oto ludzie skorumpowanego przez niego szeryfa aresztują jednego z kowbojów Bossa. Ten zaś nie jest skory do pozostawienia sprawy samej sobie i wraz ze swoją prawą ręką w osobie Charleya Waite'a (
Costner) zaczyna walczyć z tytułowym bezprawiem. Najpierw jednak panowie będą musieli uporać się z demonami własnej przeszłości.