Młody i ambitny kierowca wyścigowy Cole Trickle (
Tom Cruise) rozpoczyna karierę. Odważny i uparty odnosi coraz większe sukcesy, choć jego brawura i ryzykanctwo powodują stałe konflikty z mechanikiem i zarazem opiekunem, Harrym (
Robert Duvall). Wypadek na torze sprawia, że Cole na pewien czas trafia do szpitala, a jego miejsce zajmuje młody, równie ambitny konkurent. Młoda lekarka (
Nicole Kidman) robi co może, by uratować jego karierę. Wkrótce Cole będzie mógł znów zmierzyć się ze swym konkurentem...