Filmy okup, relacja ojciec-syn, porwanie, bar, hotel

Bankrutujący, tonący w długach sprzedawca samochodów z Minneapolis Jerry Lundergaard (William H. Macy) ma nadzieję, że upozorowane porwanie żony pozwoli mu wyjść z kłopotów finansowych. Jest przekonany, że jego zamożny teść zrobi wszystko, by uratować córkę. Jerry decyduje, że to zadanie na jego zlecenie wykonają dwaj niewydarzeni bandyci. Plan porwania przedstawia gadatliwemu Carlowi (Steve Buscemi) i milczącemu Gaerowi (Peter Stormare). Z pozoru niewinny zamiar przeradza się niebezpieczną, brutalną i zagadkową sprawę. Rozwikłaniem tej historii zajmuje się inteligentna i odważna Marge (Frances McDormand), policjantka w ciąży.

60-letni hazardzista Sydney spotyka Johna, który właśnie stracił wszystkie pieniądze. Sydney uczy towarzysza, jak szybko zdobyć fortunę. John poznaje kelnerkę Clementine. Nie przeszkadza mu, że kobieta jest prostytutką. W ich życiu zjawia się szantażysta.