Filmy toga, proces sądowy

Film ten opowiada prawdziwą historię Jeffreya Wiganda, byłego dyrektora przemysłu tytoniowego, który decyduje się na wystąpienie w programie informacyjnym „60 minut” stacji CBS-TV. Dla czystego sumienia i częściowo zachęcony przez producenta Lowella Bergmana, Wigand ujawnia, że przemysł tytoniowy nie tylko był świadomy, że papierosy są szkodliwe i wciągające w nałóg, ale pracował także nad tym, aby wręcz zwiększyć uzależniające właściwości tytoniu. Niestety, obaj bohaterowie tej historii przekonali się na własnej skórze, że samo mówienie prawdy nie wystarcza.

Wdowa po ofierze strzelaniny wytacza proces potężnej korporacji producentów broni, obarczając ich winą za śmierć męża. W bezprecedensowym procesie, gra toczy się o miliony dolarów. Bezwzględny konsultant strony pozwanej (Gene Hackman) nie cofnie się przed niczym, aby umiejętnie dobierając przysięgłych, manipulując nimi, przeciągnąć ich na swoją stronę i zapewnić swym mocodawcom korzystny werdykt. Tymczasem okazuje się, że w skład samej ławy wchodzi zręczniejszy od niego manipulator (John Cusack), który ma do wygrania swoją własną sprawę. Finał zaskoczy wszystkich...

Osadzone w latach 80-tych wydarzenia przedstawione w filmie stanowią kronikę procesu sądowego, w którym adwokat Jan Schlichtmann wystąpił w imieniu ośmiu rodzin z miasteczka Woburn w stanie Massachusetts przeciwko dwóm korporacjom przemysłowym, jednych z największych w kraju - W. R. Grace & Co. oraz Beatrice Foods. Zdaniem rodzin z Woburn, korporacje te poprzez składowanie na swoim terenie chemikaliów doprowadziły do skażenia wody pitnej, co w rezultacie przyczyniło się do śmierci kilkorga dzieci. Większość prawników nie wzięło by nawet pod uwagę ryzykowania dużych sum pieniędzy i swojej kariery stawiając na jedną kartę w tego typu sprawie.