Filmy palenie papierosa, burżuazja

Ameryka końca lat 60-tych, czasy kontestacji, rewolucji seksualnej i burzliwych przemian obyczajowych. Jeśli miałeś szczęście - jechałeś na Woodstock, jeśli miałeś pecha - jechałeś do Wietnamu. A jeśli nie wiedziałeś, czego chcesz - lądowałeś w domu wariatów. Siedemnastoletnia Susanna Kaysen (Winona Ryder) wydawała się zagubiona w otaczającej ją rzeczywistości. Zaniepokojeni rodzice wysłali ją do doktora, który doradził jej pobyt w szpitalu psychiatrycznym. Susanna spędziła tam dwa lata przechodząc prawdziwą szkołą życia. W szpitalu poznała czarującą socjopatkę Lisę (nagrodzona Oscarem Angelina Jolie), która buntowała się przeciwko wszystkim i wszystkiemu. Dzięki niej Susanna odnalazła to, co w życiu najcenniejsze - samą siebie.

Siedemnastoletni Jean (Thales Cavalcanti) mieszka z rodzicami i młodszą siostrą w wielkim domu na przedmieściach Rio de Janeiro. Rodzina wiedzie życie typowe dla przedstawicieli wyższych klas - Jean chodzi do prywatnej szkoły, w domu mieszka także służba. Chłopak marzy jednak, by uciec od nadopiekuńczych rodziców. Niespodziewanie nad rodziną zbierają się ciemne chmury. Okazuje się, że interesy ojca (Marcello Novaes) od dawna już nie idą dobrze, a on sam stoi na krawędzi bankructwa.

Inżynier marzy o poślubieniu blondynki, której kark przyciągnął jego wzrok w czasie niedzielnego nabożeństwa. Los zesłał mu jednak pokusę. Spotkany przypadkowo przyjaciel zaciągnął go do mieszkania pięknej rozwódki Maud. Obaj mężczyźni spędzili wieczór na dyskusji o Pascalu, a potem była ta noc.

W latach pięćdziesiątych, 14-letni Laurent (Benoît Ferreux), syn ginekologa, żyje życiem nastolatka w burżuazyjnej rodzinie na prowincji. Jest uczniem szkoły religijnej i zapisał się do grupy harcerzy. Jego ojciec jest często nieobecny. Spędza czas słuchając jazzu i narzekając ze swoimi bezwstydnymi starszymi braćmi w wieku 16-17 lat. Największą pociechą jest dla niego matka Clara (Lea Massari), piękna i młoda kobieta włoskiego pochodzenia, wesoła, ale rozczarowana codziennością. Kiedy Laurent widzi, że cierpi na szmery w sercu, które skłaniają go do leczenia, jego relacje z matką zacieśniają się bardziej niż kiedykolwiek...

Betty (Marie Trintignant) zostaje przyłapana na zdradzie z kochankiem. Jej mąż zawiązuje sprawę rozwodową. To kolejna porażka życiowa kobiety. Na dodatek jeszcze zostaje wyrzucona z domu. Kobieta w średnim wieku Laure (Stéphane Audran), zaprasza Betty do swojego mieszkania w hotelu. Postanawia się nią zaopiekować. Rozciąga nad nią przyjaźń i opiekę, i słucha jej historii.