Wojska aliantów przeprowadzają desant na Normandię. Na plaży Omaha Beach ginie bardzo wielu żołnierzy.
Po opanowaniu plaży amerykański kpt. John Milller (
Tom Hanks) dostaje zadanie odszukania szeregowca Ryana (
Matt Damon). Zbiera ekipę swoich najlepszych żołnierzy i wyrusza za linię wroga by ocalić Ryana - ostatniego z czterech barci poległych za swój kraj. Grupka żołnierzy nie jest przekonana o słuszności tej misji. Po drodze ginie wielu żołnierzy, a inni zastanawiają się ile osób trzeba poświęcić by uratować jedną...