Wdowiec i uczestnik hiszpańskiej wojny domowej próbuje pogodzić się z bolesnymi wspomnieniami w drodze z rodzinnej Hiszpanii do wioski na południu Francji.
Zdesperowany młody człowiek włamuje się do kościoła. W gorączkowych wybuchach złości wykrzykuje swoje rozczarowanie współczesnym światem. Jego oponentem jest ksiądz, który stara się go wysłuchać i zrozumieć. Chłopak wyzywa księdza na słowny pojedynek, którego treścią są fundamentalne pytania dotyczące życia i śmierci, wiary, przebaczenia i odkupienia.
We wczesnych latach trzydziestych XX wieku Sarah Burton wraca z Londynu do domu w South Riding w hrabstwie Yorkshire, gdzie obejmuje posadę dyrektorki w borykającym się z licznymi problemami żeńskim liceum. Po tym jak straciła męża, który zginął w okopach I wojny światowej, postanowiła skupić się na karierze i teraz, jako nowoczesna i niezależna kobieta, pragnie z pasją stawić czoła wyzwaniom nowego życia.
Xiaolin wie, że znajduje się blisko fabryki, gdy czarny dym wżera mu się w gardło. Stojąc na pokruszonym fragmencie Wielkiego Muru, słyszy z oddali terkot starego traktora i dostrzega kolejkę wieśniaków, którzy chcą sprzedać swoją krew. Xiaolin postawia, że tu wróci, aby sprzedać krew i opłacić czesne swojej córki. Niebawem na to samo decyduje się jego żona. Wspólnie postanawiają założyć firmę pobierającą krew pod nazwą „Ali Baba”. Wkrótce zaczyna to przynosić dochody, a na ich pustym niegdyś podwórku pojawia się stado owiec. Wydaje się, że ich życie toczy się w dobrym kierunku, ale katastrofa to tylko kwestia czasu.
Oboje stają się ofiarami nieuleczalnej choroby. Xiaolin i jego żona Xiaojuan są zaledwie dwiema spośród tysięcy ofiar zarażenia wirusem HIV, który co roku zbiera żniwo wśród osób sprzedających krew. Oboje rozpoczynają walkę o życie, a Xiaolin chodzi od drzwi do drzwi, starając się o adopcję swojej córki, Ying. Xiaojuan umiera, zostawiając Xiaolina samego z głodującą córką w opuszczonej stacji krwiodawstwa. Życie jednak toczy się dalej...
Siedmioletni Albańczyk, Jace, traci matkę i ojca. Sierota trafia do greckiej rodziny zastępczej w albańskim mieście Argyrokastron. Jest świadkiem masakry, w wyniku której traci również obydwoje rodziców zastępczych. Bezbronny chłopak trafia w ręce bandy handlarzy dziećmi. Udaje mu się uwolnić i trafia jako żebrak na ulice Aten, gdzie poznaje przestępczy świat młodych ludzi. Jaki będzie los małego Jace?