Wojskowi naukowcy tworzą maszynę zdolną do otwierania miedzyczasowych okien. Podczas jednej z takich podróży w przyszłość, wysłani tam komandosi zostają zaatakowani przez nieznane stwory, a urządzenie zostaje zagubione po drugiej stronie portalu. By zamknąć okno i nie dopuścić do zagłady Ziemi, w przyszłość wysłana zostaje kolejna ekipa. W nowym świecie czyha jednak wiele niebezpieczeństw, a największym z nich są pochodzące od ludzi mutanty zwane Morlokami.
Od samego rana dzień Erica Corneliusa nie układa się po jego myśli. To jest po prostu pechowy dzień. Wszystko się zmienia, gdy spotyka starca, który twierdzi, że podróżuje w czasie. Eric początkowo nie dowierza mu, biorąc starego człowieka za dziwaka, jednak z czasem...