W sezonie 3. detektyw Benson (Mariska Hargitay) mierzy się z gniewem człowieka, którego posłała za kratki. Porwanie dziecka prowadzi kapitana Cragena (Dann Florek) do przygnębiającej, niewyjaśnionej dotąd sprawy. Poszukując przestępcy, detektyw Stabler (Christopher Meloni) współpracuje z dawnym kolegą (gościnnie David Keith).
Były szef Rollins z Atlanty odwiedza Nowy Jork wraz z nową detektyw, którą znajdują nieprzytomną w łazience. Nowicjuszka twierdzi, że doszło do gwałtu, ale wycofuje słowa, skłaniając Rollins do zmierzenia się z ciemną stroną własnej przeszłości.
Bayard Ellis (gościnnie Braugher) zajmuje się sprawę mężczyzny skazanego za kazirodczy gwałt, którego córka Michelle (gościnnie Samira Wiley), ofiara i główny świadek, chce odwołać zeznania i uwolnić ojca.
Sekcja Specjalna jest wezwana na znane im już miejsce zbrodni – plażę, gdzie seryjny morderca Gregory Yates (gościnnie Dallas Roberts) pochował wiele ze swoich ofiar. Gdy nowe ciało zostaje wyrzucone na brzeg, detektyw Rollins (Kelli Giddish) próbuje skłonić go do zeznań. To, co ujawni, wstrząśnie policją. Część pierwsza z dwóch.
Whoopi Goldberg gościnnie w Sekcji Specjalnej. Głodujący kilkulatek wałęsający się po ulicach naprowadza detektywów na dom Manueli Ozuny (gościnnie Jessica Pimental), gdzie znajdują inne dziecko w poważnym stanie.