Po zabójstwie żony przez osławionego gangstera Joe Webstera, inspektor George Gently zastanawia się nad emeryturą. Gdy słyszy o zabójstwie w Northumberland, które przypomina robotę Webstera, opóźnia przejście w spoczynek na tę jedną sprawę. Łączy siły z lokalnym młodym detektywem Johnem Bacchusem i razem próbują dorwać sprawcę, jednocześnie starając się znieść siebie nawzajem.
Ciało znalezione w zbiorniku na chemikalia zostaje zidentyfikowane jako ofiara — i zmarły mąż — skazanej morderczyni. Gently wbrew opiniom kolegów postanawia ponownie zbadać sprawę sprzed ośmiu lat.
Gently przechodzi na emeryturę, kiedy zgłasza się do niego tajna jednostka policji z ostatnią, kuszącą ofertą. Czy Gently zrobi coś, o co nikt by go nie podejrzewał — i nagnie prawo?