Do miasteczka leżącego w Minnesocie przybywa tajemniczy Lorne Malvo (Billy Bob Thornton). Swoją bezwzględnością zaczyna siać w okolicy zamęt i przemoc, czego wynikiem jest wysoka ilość morderstw dokonanych w ostatnim czasie. Pobyt Lorne'a najbardziej odbija się na życiu nudnego ofermy, Lestera Nygaarda (Martin Freeman). Ten flegmatyczny sprzedawca ubezpieczeń od podszewki pozna, co to znaczy zbrodnia.