W czerwcu 1941 roku trzech kolegów i żołnierzy - Wagner, Lick i Paulun, stacjonuje na niemiecko-litewskiej granicy. Jako trzech najlepszych strzelców w swojej dywizji otrzymują w nagrodę kilka dni urlopu. Jadą do pobliskiego miasteczka, gdzie zabawiają się strzelaniem do ptaków. Jeden ze strzałów, przeznaczony dla czapli uciekającej w krzaki, trafia śmiertelnie córkę pewnego kapitana. Obawiając się skutków tego wypadku dla własnych karier, postanawiają ukryć zwłoki na bagnie i zapomnieć o całym incydencie. Ale jeden z nich, Lick, nie wytrzymuje napięcia i opowiada o wszystkim swojemu ojcu - bezwzględnemu generałowi SS - licząc, na jego pomoc. Generał wykorzystuje fakt, że właśnie w tym dniu rozpoczyna się wojna ze Związkiem Radzieckim i postanawia śmierć córki kapitana przypisać Rosjanom, czyniąc z tego dodatkowo propagandę. Roztrzęsiony po śmierci córki kapitan w odwecie zabija litewskich jeńców, czym powoduje wyrzuty sumienia u Pauluna, który postanawia wyjawić całą prawdę. Ale Lick ogłasza go psychicznie chorym i wysyła do szpitala psychiatrycznego. Po drodze jednak Paulun zostaje zastrzelony, pod pozorem próby ucieczki przez dawnego towarzysza broni, młodego Licka, co wywołuje wątpliwości Wagnera - teraz już jedynego, który mógłby wyjawić prawdę, ale czy będzie w stanie to zrobić?