Film dokumentalny prezentujący serię pozornie nic nie łączących scen: mężczyzna w kinie po oglądnięciu filmu Godarda rozdziera ekran na strzępy, Adriano Aprà, krytyk filmowy, opowiada o relacji między kinem a społeczeństwem. Następnie pracownicy Apollon demonstrują na Piazza Colonna, a lektor opowiada o okupacji fabryki, Alberto Moravia spaceruje w zamyśleniu nad morzem. Wszystkim tym scenom towarzyszy odgłos bijącego serca. Natomiast scenom prezentującym partie konserwatywne towarzyszy cisza.
Nauczyciel gimnastyki – Karl-Heinz Hahn – jest oskarżany o znaczące przekroczenie swoich kompetencji zawodowych i niewłaściwe podejście do uczniów, a zwłaszcza uczennic. Te „napaści na tle seksualnym” odbijają się szerokim echem poza szkołą, aż w końcu wyolbrzymiona sprawa przeradza się w skandal pierwszego rzędu. Prokurator Grundeis wszczyna więc proces, w którym chce wezwać jako kluczowego świadka przedwcześnie rozwiniętą uczennicę – Josefine Huber, dziewczynę o libertyńskiej postawie i raczej wątpliwej reputacji.
Vittorio Coppa pracuje jako konduktor w wagonie sypialnym jeżdżącym pomiędzy Monachium a Rzymem. Jest przekonany, że miłość można znaleźć tylko w małżeństwie, dlatego postanowił ożenić się... dwukrotnie.
Podczas egzekucji dwóch amerykańskich żołnierzy skazanych przez sąd polowy pluton egzekucyjny zostaje zaatakowany przez grupę Niemców. Tylko skazańcom i dowodzącemu plutonem porucznikowi udaje się uciec.
W przededniu inwazji nazistowskich Niemiec na Czechosłowację włoski tajny agent zostaje wysłany pod przykrywką, aby zabić przywódcę ruchu oporu w Pradze.
W Karpatach Mołdawskich znika pasterz, który udał się po zakup owiec. Jego żona, z typową dla kobiet gór zawziętością, stara się poznać prawdę o losie swojego męża.