Historia Forresta Gumpa od początku jest niezwykła. Forrest urodził się w latach 50., a jego IQ to 75, czyli poniżej normy, jednak to nie stanowi dla niego kłopotu, łatwo nawiązuje znajomości i nie zraża się do ludzi. Już od dzieciństwa przyjaźni się z Jenny, która zostaje na długo jego jedyną przyjaciółką. Forrest Gump dzięki temu, że niezwykle szybko biega, dostaje się wkrótce do drużyny futbolowej i w końcu na studia, które udaje mu się ukończyć. Jako reprezentant kraju został zaproszony do białego domu na spotkanie z prezydentem
Kennedym, któremu oświadcza wprost, że musi do łazienki. Zostaje potem zwerbowany do wojny w Wietnamie, gdzie poznaje swojego drugiego przyjaciela, Bubbę, oraz porucznika Dana. Po ukończeniu służby zakłada firmę krewetkową i dzięki szczęściu zostaje jedynym dostawcą krewetek w kraju, przez co zarabia fortunę. W czasie swoje życia poznał wielu sławnych ludzi:
Elvisa Presleya,
Johna F. Kennedy'ego,
Nixona,
Johna Lennona oraz wielu innych.