W odległej galaktyce, trzy miliony lat świetlnych stąd, wchodzimy na pokład statku wydobywczego Czerwonego Karła. Jego załoga to Dave Lister, ostatni żyjący człowiek; Arnold Rimmer hologram jego kumpla, stworzenie, które powstało w kilka eonów w efekcie ewolucji z puchatego pupilka Listera; oraz Holly komputer pokładowy. Wszyscy oni próbują wrócić na Ziemię żeby wreszcie się wykąpać. W trakcie podróży w czasie i przestrzeni natykają się na Krytona paranoicznego robota. Gdyby nie alternatywne światy i pomysły Listera, mogłoby im się udać wrócić do domu jeszcze przed śniadaniem.
Załoga Czerwonego Karła odbiera sygnał SOS pochodzący z amerykańskiego statku wycieczkowego Nova 5, który rozbił się na księżycu. Wkrótce okazuje się, że jedynym ocalałym z katastrofy jest lokaj-android o imieniu Kryten.
Na statek dociera kapsuła z pocztą przesłana z Ziemi. W kapsule znajduje się także gra Better Than Life, którą członkowie załogi natychmiast wypróbowują.
Po powrocie z imprezy na małym księżycu, Rimmer wpada w depresję z powodu swojego życia miłosnego. Chcąc poprawić przyjacielowi humor, Lister wgrywa mu wspomnienia dotyczące jednej ze swoich byłych dziewczyn.
Holly konstruuje nowy napęd, który ma w kilka sekund przenieść Czerwonego Karła z jednego końca galaktyki na drugi. Wkrótce napęd ulega awarii, a członkowie załogi trafiają do alternatywnej rzeczywistości.