W odległej galaktyce, trzy miliony lat świetlnych stąd, wchodzimy na pokład statku wydobywczego Czerwonego Karła. Jego załoga to Dave Lister, ostatni żyjący człowiek; Arnold Rimmer hologram jego kumpla, stworzenie, które powstało w kilka eonów w efekcie ewolucji z puchatego pupilka Listera; oraz Holly komputer pokładowy. Wszyscy oni próbują wrócić na Ziemię żeby wreszcie się wykąpać. W trakcie podróży w czasie i przestrzeni natykają się na Krytona paranoicznego robota. Gdyby nie alternatywne światy i pomysły Listera, mogłoby im się udać wrócić do domu jeszcze przed śniadaniem.
Po wejściu na pokład opuszczonego statku dryfującego w głębokiej przestrzeni załoga Czerwonego Karła znajduje modyfikator D.N.A., który może zmodyfikować każdy żywy organizm.
Załoga Czerwonego Karła trafia na opuszczoną kolonię karną. Wkrótce okazuje się, że aby powrócić na statek wszyscy muszą przejść przez pole sprawiedliwości.
Podczas wyprawy na ryby załoga Czerwonego Karła spotyka Arnolda "Acea" Rimmera, pilota wytypowanego do przetestowania statku mogącego przemieszczać się przez światy alternatywne.