Rodzina Barańskich mieszka na przedmieściu. Matka całkowicie poświęca się roli pani domu, co jest źródłem jej nieustającej frustracji. Ojciec utrzymuje rodzinę, ale to nie jego zdanie jest w domu najważniejsze. Model życia Leszczyńskich jest zupełnie inny. Matka jest rozwódką. Ze swojego pierwszego związku ma dorastającą córkę, a z obecnego małżeństwa kilkuletniego syna. Spełnia się zawodowo, podczas gdy jej mąż zmaga się nie tylko z wychowaniem dzieci, ale również z własną niemocą w kwestii ponownego wyboru ścieżki kariery zawodowej. Jest bezrobotny. Choć Barańscy hołdują wartościom konserwatywnym, a Leszczyńscy wydają się być postępowymi intelektualistami, okazuje się, że tak naprawdę więcej ich łączy niż dzieli. Dobre chęci rodziców przynoszą często opłakane, choć zabawne rezultaty.
Farma, na której mała Alicja hoduje kury, dostała zamówienie na dużą ilość jajek. Jednak kwokom nie podoba się, że codziennie są zmuszone do ciężkiej pracy, i ogłaszają strajk. Kot Julius – pomocnik Alicji – aby wywiązać się z zobowiązania na czas, chwyta się wszystkich możliwych sposobów, aby zdobyć od kur jajka…
Niemieccy robotnicy występują przeciwko niskiej płacy i społecznej niesprawiedliwości, co doprowadza do masowych strajków. W powietrzu pachnie rewolucją. W ten niespokojny czas dzieciom robotników przypada żyć w biedzie, muszą rozwiązywać często "dorosłe" problemy. Tak, na przykład, w rodzinie tylko jedna para trzewików dla wszystkich dzieci, a one muszą zdążyć wykonać wiele obowiązków...
Max Imbert, młody dyrektor kopalni, zauważa uroczą Odette Murias. Ona jest córką majstra. Max zauważa, że Odette ma narzeczonego Claude'a. Chce, żeby została jego kochanką. Kiedy dziewczyna nie poddaje się, Max zwalnia jej ojca. W proteście wszyscy górnicy rozpoczynają strajk. Murias nie chce tego i ratuje swojego szefa przed tłumem. Wdzięczny Max obiecuje przyszłość w pokoju i harmonii.
Akcja filmu rozgrywa się w ciągu kilku dni listopada 1981 roku, na trzy tygodnie przed wprowadzeniem w Polsce stanu wojennego. Kilkunastoosobowa załoga fabryki „Metalpol” w jednym z polskich miast jest świadkiem i uczestnikiem ostrego konfliktu społeczno-politycznego. W kraju lawinowo narastają zjawiska kryzysowe. Trwa napór na partię, administrację i tzw. związki branżowe ze strony „Solidarności”, bezwzględnie umacniającej swoją władzę. Konflikt dzieli nie tylko załogę, ale wdziera się również do rodzin. Jednią z nich jest kilku pokoleniowa rodzina Szostaków, pracująca od wielu lat w „Metalpolu”.
1905 rok. W jednym z przemysłowych miast Rosji strajkują robotnicy. W okna domu gubernatora lecą kamienie. Gospodarz domu wydaje rozkaz otworzyć ogień, w wyniku czego ginie troje dzieci. Od tego dnia wyrzuty sumienia nie dają mu spokoju...